El 20 de septiembre de 2024 celebramos con orgullo los 176 años de fundación de Caldas, Antioquia. Este municipio, ubicado al sur del Valle de Aburrá, ha sido testigo de importantes transformaciones desde su creación en 1848. Limita con los municipios de La Estrella, Sabaneta, Envigado, El Retiro, Santa Bárbara, Fredonia, Amagá y Angelópolis. El nombre de este municipio rinde homenaje a Francisco José de Caldas, un célebre científico y héroe de la independencia. Acompáñanos en este recorrido por la rica historia y cultura de nuestra tierra.

1. Los Primeros Pasos (20 de septiembre de 1848): Fundado el 20 de septiembre de 1848, el municipio de Caldas fue resultado de la expansión colonizadora de Antioquia. En sus inicios, Caldas pertenecía a la jurisdicción de La Estrella y tomó su nombre de la quebrada La Valeria. En 1848, por medio de la «Ordenanza 1ª», se le dio el estatus de distrito parroquial, y un decreto del 22 de septiembre confirmó el nombre de «Caldas» en honor a Francisco José de Caldas. Su economía inicial se basaba en la agricultura, en particular, el cultivo de café.

2. Pasado Indígena y Primeras Exploraciones: Aunque hay poca información sobre el pasado indígena de Caldas, se sabe que los territorios donde hoy se asienta el municipio formaban parte de la provincia de Zanufaná, compartiendo características culturales con Poblanco y Arma. El explorador Jerónimo Luis Tejelo, bajo las órdenes de Jorge Robledo, cruzó por esta región en 1541 durante las primeras exploraciones españolas en Antioquia.

3. La Fábrica de Cerámica y el Desarrollo Industrial: Uno de los hitos más importantes en la historia de Caldas es la fundación de la Locería Colombiana en 1881. Esta fábrica, que comenzó como la Compañía Cerámica Antioqueña, jugó un papel crucial en el desarrollo económico del municipio. A lo largo de los años, se convirtió en un referente en la producción de vajillas en Colombia, generando empleo para miles de habitantes y exportando sus productos a nivel mundial. La fábrica sigue siendo un símbolo de resiliencia industrial en la región.

4. Barrios y Veredas: El municipio de Caldas se divide en 32 barrios en la zona urbana y varias veredas en la zona rural. Los principales barrios son: Barrios Unidos, La Pradera, Aburrá Sur, Barrio Nuevo, Los Cerezos, Cristo Rey, Olaya Herrera, La Docena, La Inmaculada, Felipe Echavarría 1 y 2, La Chuscala, El Minuto, La Planta, Las Margaritas, Andalucía, La Goretti, El Socorro, Juan XXIII, Villa Capri, La Buena Esperanza, Fundadores, Centenario, Mandalay, La Playita, La Aguacatala, Bellavista, El Porvenir, Primavera y La Locería.

   En cuanto a las veredas, las más importantes son: Cardalito, La Quiebra, La Salada Parte Alta, La Salada Parte Baja, Maní del Cardal, Potrerillo, La Primavera, Salinas, El 60, Sinifaná, El Cano, El Raizal, La Aguacatala, La Chuscala, La Clara, La Corrala, La Miel, La Raya, y La Valeria. Estas veredas son claves para la producción agrícola del municipio y su rica biodiversidad.

5. Fiestas y Tradiciones: Caldas es conocido por sus festividades tradicionales que reflejan la identidad cultural del municipio:

   • Fiestas del Aguacero: Celebradas en octubre, estas festividades tienen lugar en una de las épocas más lluviosas del año. El apodo «Cielo Roto» del municipio se debe a su alta pluviosidad, y estas fiestas reúnen a la comunidad en torno a eventos culturales, recreativos y gastronómicos.
   • Juegos Recreativos Tradicionales de la Calle: Celebrados en junio, estas festividades son una oportunidad para rescatar y promover juegos típicos y recreativos que se han transmitido por generaciones.
   • Fiestas Patronales de Nuestra Señora de las Mercedes: Estas festividades, que tienen lugar en septiembre, son un evento religioso que honra a la patrona del municipio, reuniendo a la comunidad en torno a misas, procesiones y eventos religiosos.
   • Fiestas Parroquiales de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción: Celebradas en noviembre, estas fiestas tienen lugar en la capilla del mismo nombre y son una manifestación de la fe católica en el municipio.
   • Semana de la Cultura: Este evento, que tiene lugar en octubre o noviembre, está dedicado a celebrar las expresiones artísticas y culturales locales, con actividades como presentaciones de música, danza y exposiciones de arte.

6. Caldas en el Siglo XX: En el siglo XX, Caldas experimentó un auge comercial e industrial, especialmente con la construcción de la carretera hacia el Suroeste, que facilitó el transporte de mercancías. Esto también atrajo la construcción de edificios emblemáticos que hoy forman parte del patrimonio arquitectónico del municipio.

7. La Modernidad y los Retos del Siglo XXI: Actualmente, Caldas sigue combinando su modernización con la conservación de su herencia cultural. Su ubicación estratégica y sus avances en infraestructura lo mantienen como un municipio próspero dentro del Valle de Aburrá.

8. Caldas y su Legado Cultural: El municipio conserva ricas tradiciones culturales, entre las que se incluyen celebraciones religiosas, festividades populares y un profundo respeto por sus raíces históricas. Las festividades patronales en honor a Nuestra Señora de las Mercedes son uno de los eventos más importantes de la región.

Caldas, a sus 176 años, sigue siendo un municipio lleno de vida, historia y progreso. Hoy, 20 de septiembre de 2024, celebramos no solo su pasado, sino también su presente y futuro. Que este aniversario sea una oportunidad para reflexionar sobre el camino recorrido y seguir construyendo un municipio próspero, recordando siempre el legado de Francisco José de Caldas y la importancia de su industria cerámica, que ha sido un pilar del desarrollo del municipio.