En un tranquilo rincón de la historia de Caldas, Antioquia, se encuentra la Estación Caldas del Ferrocarril, un lugar que resplandece con el eco de tiempos pasados. El 9 de diciembre de 1911 marcó el nacimiento de este icónico edificio, que hoy en día es considerado un tesoro cultural y patrimonial de nuestra nación.
Este edificio es mucho más que un simple conjunto de ladrillos y piedra. Su arquitectura nos cuenta una historia en cada rincón. Imagina una estructura de dos plantas que se asoma hacia el Parque Olaya Herrera, y otra sección de una planta que albergaba bodegas. Este diseño se integra perfectamente con el estilo arquitectónico característico de la época del ferrocarril.
Sin embargo, lamentablemente, con el paso del tiempo, este tesoro ha sufrido modificaciones no planificadas que han alterado su esencia. Cambios que, al parecer, se realizaron sin considerar ningún estudio técnico. Hoy en día, urge una intervención del Estado para su conservación y restauración, tal como lo exige la ley 1185 de 2008.
En 1917, la Estación de Caldas era un hervidero de actividad. A pesar de su imponente edificio, no era suficiente para dar cabida a las enormes cantidades de café que llegaban diariamente desde los municipios del suroeste. Justo al lado, un patio albergaba las recuas de mulas que transportaban las preciadas cargas.
La Estación también servía como puerto para productos importados de lugares tan lejanos como Estados Unidos, Alemania, Inglaterra, Francia, Austria, Italia y España. Esta mercancía, que incluía maquinaria, metales, productos químicos y textiles, se distribuía en toda la región, dando vida a la economía local.
En los alrededores de la Estación, encontrábamos otros elementos esenciales para la operación ferroviaria. La taquilla para comprar boletos, las agujas para dirigir los trenes hacia las vías auxiliares de carga, el punto rojo, el embarcadero de ganado, los tanques de agua para abastecer a las locomotoras y una icónica campana que anunciaba la llegada y partida de los trenes.
La Estación Caldas del Ferrocarril no solo fue un lugar de tránsito; fue un punto de encuentro para la comunidad. Facilitó el transporte de personas de todos los estratos hacia la ciudad de Medellín, beneficiando especialmente a nuestros estudiantes universitarios. El tren nos conectó con otros municipios de la red ferroviaria y dejó en la memoria de varias generaciones los recuerdos de viajes a lugares como Puerto Berrío, Bolombolo y La Pintada para disfrutar de unas inolvidables vacaciones en familia.
Fue una generación afortunada la que vivió el apogeo del sistema ferroviario de Antioquia y Colombia. La Estación Caldas es un testimonio claro del impacto económico, social y cultural que tuvo el ferrocarril en la región desde sus inicios a principios del siglo XX.
Imagina ver pasar los trenes de carga, mixtos y de pasajeros por la estación, con destino a destinos lejanos y misteriosos. Estos trenes evocaban sueños y aventuras, y la Estación Caldas sigue siendo una ventana al pasado que nos permite revivir esos momentos mágicos de la historia de Caldas.
Hoy, este tesoro del pasado nos llama a preservar su legado, a honrar su historia y a mantener vivo el espíritu del ferrocarril que dio vida a nuestra comunidad durante décadas. La Estación Caldas del Ferrocarril sigue siendo un faro que ilumina el camino hacia nuestro pasado y nos recuerda el papel fundamental que desempeñó en la formación de nuestro querido Caldas.